A pecuária é o pilar histórico da formação territorial e econômica do Piauí. A atividade começou no final do século XVII, quando o sertanista Domingos Afonso Mafrense, instalou as primeiras fazendas. O gado avançou pelo interior, expandindo vilas, traçando rotas comerciais e ditando a ocupação do sertão. Diferente do litoral açucareiro de outras capitanias, o interior piauiense foi conquistado e povoado em função do gado bovino e cavalar. As grandes fazendas de gado formavam verdadeiras redes de produção para atender não só o consumo interno, mas também as capitanias vizinhas, como Bahia, Pernambuco e Maranhão. Essa expansão foi conduzida pelos vaqueiros, agregados e posseiros que adentraram os sertões desbravando o território. Atualmente pecuária no Piauí volta a está em fase de expansão e modernização. O rebanho bovino atingiu cerca de 2,33 milhões de cabeças. O setor tem se diversificado, com foco na pecuária de corte no Sul do estado, integração lavoura-pecuária e programas estaduais de melhoramento genético. Foto: Paulo Barros. Viva o Piauí.