A engorda do peru caipira no Piauí começa tradicionalmente entre os meses de outubro e novembro. A alimentação intensa leva de 20 a 60 dias, esse cronograma garante que o animal atinja o peso ideal e acumule a gordura necessária a tempo da ceia de Natal. Durante o ano, o peru vive solto no quintal comendo pasto e insetos. Quando chega o período de engorda ele passa a ser confinado ou alimentado com mais frequência. O segredo do roceiro é o milho (muitas vezes milho cozido ou quirera), que ajuda a amolecer o trato digestivo e acelera o ganho de peso. Embora a sabedoria popular fale em “engordar o peru”, na prática da culinária doméstica, o foco principal é a perua (fêmea). Elas crescem menos que os machos e atingem uma carcaça ideal para ir inteira ao forno de padaria ou de barro. Uma técnica antiga de manejo tradicional (embora menos comum hoje em dia) consiste em dar algumas colheres de cachaça ou pinga à ave na véspera do abate. Segundo a tradição oral dos criadores, o “porre” serve para acalmar o animal, relaxar as fibras musculares e deixar a carne mais macia para o assado. Foto: Paulo Barros. Viva o Piauí.